Utah - Wyoming - South Dakota - Montana 2011

Dimanche 7 Août

Salt lake City => Paris

Réveil à 8h15 sans le réveil et petit déjeuner en chambre pour finir les cookies ;)
Vers 10h, nous chargeons une dernière fois la voiture. Alors d'abord la valise de Sofy, après, celle de Marion, après celle de Mp et puis celle de Lolotte... ou était-ce dans l'autre sens? En tout cas une fois qu'on a eu trouvé le truc pour tout faire rentrer, ça s'est bien passé! Au fait, la piscine est fermée pour l'hiver...!!

Nous partons vers l'aéroport tout proche pour y déposer Marion et Sofy qui vont prendre leur voiture pour retourner dans le Wyoming et passer leur semaine en ranch. Bye bye les filles! et amusez-vous bien! (merci Sofy pour la photo).

Lolotte et moi partons vers le centre de Salt Lake City et plus particulièrement vers Temple Square, le fameux centre du monde des mormons... Il y a beaucoup de travaux, nous repassons en fait devant l'hôtel et trouvons enfin le centre ville. Les rues sont assez désertes... Nous cherchons un parking, mais difficile à trouver (il y en a un qui est carrément fermé). Finalement nous trouvons une place dans la rue et à l'ombre. Il fait super beau et déjà bien chaud. Comme en plus on doit prendre l'avion après, on est un peu trop habillées.
Nous marchons vers Temple Square et entrons dans le sanctuaire.

C'est un site de 40 000 m² situé en plein coeur de la ville et appartenant donc aux mormons, à savoir "l'Eglise de Jésus-Christ des saints des derniers jours". On y trouve le Temple de Salt Lake, le Tabernacle, le Salt Lake Assembly Hall, le Monument des Mouettes et deux visitor centers.
C'est très fleuri et les bâtiments sont plutôt modernes (datant de la fin XIXeme, début du XXeme siècle pour la plupart). Beaucoup de couples se tenant la main, habillés en chemises blanches et bas noirs (pantalon pour les gars, jupe pour les filles) s'y rendent aussi. Euh, je me sens pas très à l'aise.... On ne peut pas rentrer dans le temple qui est réservé exclusivement aux mormons, en revanche on peut entrer dans le tabernacle qui est en fait une salle de réunion qui accueille le célèbre choeur du Tabernacle mormon et l’Orchestre de Temple Square. Le Tabernacle a été construit entre 1864 et 1867 et a une capacité d'accueil de 8000 personnes. En mars 2007, il a été de nouveau inauguré après une vaste restauration, dont sa toiture très particulière.

Lolotte n'est pas plus à l'aise que moi, en fait on se sent un peu épiées et dévisagées, mais peut-être est-ce juste une impression? Nous osons quand même entrer.
Une fille assise sur le côté nous souhaite la bienvenue et commence à engager la conversation en me demandant si j'ai un chewing-gum... Euh...??? je lui réponds que je ne comprends pas, elle insiste et finalement voyant qu'on n'est pas réceptives, laisse tomber. Nous prenons 2/3 photos et cassos!

Nous éviterons également de nous faire aborder par des "guides" qui sont là pour faire visiter le site, chaque guide, enfin, chaque "frère" ou chaque "soeur" ayant un badge sur la poitrine indiquant bien sûr son nom et les langues parlées avec le petit drapeau correspondant.
Nous faisons des photos du monument des mouettes. Pourquoi ce monument? Voilà l'explication... En 1848, les pionniers mormons plantèrent leurs premières cultures de printemps en Utah. Alors que les récoltes étaient mûres, les crickets envahirent les fermes, détruisant tout sur leur passage. Selon la légende, la récolte a été sauvée par des nuées de mouettes qui ont dévoré les grillons. Cet événement est nommé le "Miracle des mouettes" par les saints des derniers jours.
Pour le commémorer, l'Eglise a donc érigé ce monument. Le sommet est une statue de bronze représentant deux mouettes dévorant les insectes. Le Monument des Mouettes est considéré comme le premier monument dédié aux oiseaux.

N'étant toujours pas à notre aise, nous décidons finalement d'entrer dans un des "Visitor Center". Là c'est une successions d'odes à la famille avec des peintures représentant des enfants, des espèces de "scènes" avec des mannequins retraçant l'histoire des mormons etc... Euh, allez on se casse, trop de guimauve tue la guimauve!
Nous sortons dans la rue et faisons quelques mètres pour arriver devant Lion House, la maison de Brigham Young qui fut le successeur de Joseph Smith comme président de l'Église. Il vécut ici avec ses... 27 épouses.

Finalement pas besoin d'aller à Yellowstone pour avoir l'impression d'être sur une autre planète! LOL Voyant que ça devient vraiment trop "space" pour nous, nous retournons à la voiture après voir pris des photos d'une des "entrées" de la ville, du monde selon les US et du temple vu de l'autre côté.

Nous repartons vers l'aéroport et dans une rue, nous rencontrons un mec en train de courir torse nu sur le trottoir en tenant un grand drapeau américain dans les mains... Euh... OK cette ville est vraiment trop étrange!
Nous mettons de l'essence, puis en repartant, cette fois devant nous, il y a une voiture avec des tas de d'inscriptions dessus, nous finirons par comprendre que le propriétaire veut faire changer le système de santé américain car en tant que vétéran de la guerre il n'a pas pu se faire soigner car il n'avait pas assez d'argent et pas de protection sociale. Il raconte tout ça sur sa voiture au milieu des drapeaux américains.
Voilà... vive l'Amérique!
Nous arrivons à l'aéroport où nous rendons la voiture puis allons nous enregistrer aux bornes automatiques et déposer les bagages. Tout ceci se fait très vite, nous sommes larges!
Nous montons à l'étage pour passer la sécurité et la douane, là c'est un peu long. La douanière qui m'est attribuée est une armoire à glace qui me dévisage de haut en bas avec un regard insistant. Euh... je ne suis pas coupable!!
Nous allons ensuite manger une petite part de pizza et je me prends un milkshake au chocolat succulent. Il n'y a plus qu'à attendre l'embarquement...
C'est parti et là c'est Lolotte qui est interceptée dans la file d'attente pour qu'on lui fouille son sac. Juste avant d'embarquer, j'avais jamais vu ça. Mais Lolotte n'est pas coupable non plus!
Nous nous installons dans l'avion et ô miracle il y a des petits écrans individuels. Cool on va pouvoir voir plein de films. Enfin, dommage car c'est un vol de nuit et on est censé dormir!
Avant le décollage, on nous passe le film sur les consignes et là gros fou rire quand l'acteur fait un grand "non" avec sa tête et ses mains pour dire qu'il est "strictly forbidden to smoke"! Actor's studio!!!
Nous décollons, bye bye la ville du lac salé!

Je regarde Glee, c'est à ce moment-là qu'il y a eu des turbulences et que même le personnel a dû interrompre le service. J'ai pas trop fait gaffe car j'étais absorbée par la série, mais je crois que Lolotte a un peu flippé!
Après ça, apéro au vin blanc et repas salade, pâtes et gâteau, le tout plutôt bon.
Puis, j'ai regardé un épisode de Mentalist et dodo avec la musique ce qui fait que je n'ai pas trop entendu un bébé qui a pleuré et parlé pendant... tout le vol! Il s'est endormi quand on a approché la descente!
A 5h du mat, réveil pour le petit déj où j'ai mangé une banane et bu du thé et voilà nous avons atterri à Paris sans encombre.
Les bagages on été récupérés sans problèmes, puis j'ai laissé Lolotte prendre son train pendant que je rentrais à la maison.
On a encore vu des tas de beautés naturelles. Le voyage était peut-être un peu trop intense au niveau des kilomètres, mais on était limité en budget et donc en temps.
Mes 2 "clous" du voyage, Yellowstone et Delicate Arch.
Merci aux filles, on a eu vraiment chaud avec Adam et le tueur en série! LOL Merci aux lecteurs (et comme d'hab, mention spéciale à H pour les commentaires! Même si Mag et Sonia sont pas loin derrière ;))
Rendez-vous soon pour un nouveau blog! ;)

Samedi 6 Août

Yellowstone => Salt lake City

Nous nous réveillons à 8h, et comme hier, allons chercher des boissons chaudes à la réception afin de petit déjeuner de cookies. Sont bons les cookies américains!
Après le check-out et les 15 remerciements du gérant (oui, très sympa le monsieur, mais à la fin peut-être un peu trop! il veut qu'on revienne, tiens c'est une idée ;)) nous filons à la poste et tombons sur un défilé de vieilles voitures (merci Marion pour la photo, j'avoue que je suis restée dans la voiture à attendre). Evidemment qui dit vieilles voitures dit pensée pour Carole! Pffff...!!

Nous nous arrêtons mettre de l'essence et c'est parti pour une longue journée de route vers Salt Lake City.
Nous devons repasser par Yellowstone. La veille, j'avais vu sur l'une de leurs brochures une photo assez hallucinante d'un truc, le Grand Prismatic Spring, et en fait on y passe à côté, alors autant s'arrêter! Je pensais qu'hier on avait tout vu, et bien je me trompais!
Au loin on ne voit que des "fumerolles".

Nous nous garons et allons comme d'habitude marcher sur les petits chemins en bois au milieu des geysers et des piscines. Nous passons d'abord une rivière juste en dessous du cratère du geyser Excelsior.

Ca fume beaucoup et il y a un sacré paquet de chapeaux envolés dans l'eau! C'est sûr que vu l'acidité et la température de celle-ci, difficile de les récupérer.

Nous passons devant les piscines "Turquoise" et "Opale".

Et puis nous arrivons au fameux Grand Prismatic et... "ouh là là point"!!! Un énorme bassin à l'eau bleue dont la température avoisine les 70°C. Il s'agit de la plus grande source chaude connue des États-Unis, et la troisième plus importante au niveau mondial. Avec un diamètre de plus de 112 mètres et de plus de 37 mètres de profondeur, ce cratère géant est en majorité composé de soufre et d'oxyde de fer. Des organismes thermophiles (qui ont besoin de températures élevées pour vivre) bruns, jaunes, verts et bleus, habitent et colorent les eaux de la marmite géante. Chaque minute, plus de 2000 litres d'eau brûlante montent des entrailles de la terre et viennent remplir cette cuvette volcanique aux anneaux bleus, verts, jaunes et ocre. Les couleurs sont justes hallucinantes. Allez hop encore des dizaines de photos, ça ne va pas du tout! Un autre "clou" du voyage!

Je regrette que nous n'ayons pas assez de temps pour prendre un chemin qui monte sur la colline en face pour avoir une vue "du dessus" de la chose. Ca aurait donné ça comme photo. Après une petite heure passée sur place, il est désormais temps de repartir. Nous retournons vers le parking non sans prendre un dernier petit bain de vapeur, nous croisons un aigle et... une famille "verte". Oui, les parents et leurs enfants étaient habillés tout en vert et la poussette était verte. Euh... Pas tout compris! LOL

Nous poursuivons notre route vers le Sud et quittons le parc pour entrer dans celui de Grand Teton, et étonnamment il n'y a aucune barrière pour délimiter les deux. Bizarre.
Petit aparté Wikipediesque sur le parc. Couvrant une superficie de 1 254 km2, ce parc est célèbre pour ses paysages montagneux dominés par le Grand Teton, qui culmine à 4 197 mètres d'altitude. Ses roches, âgées de plus de deux milliards d'années, sont parmi les plus anciennes de la planète, mais le relief actuel, de formation récente, ne date que d'une dizaine de millions d'années. Ce sont des trappeurs Canadiens francophones qui ont donné leur nom au parc en baptisant les 3 montagnes les plus hautes "les trois tétons"!
Nous n'allons malheureusement, faute de temps, que le traverser, mais nous pourrons admirer le paysage avec ses sommets et son grand lac (le Jackson Lake).
Nous nous arrêtons à Colter Bay pour manger un morceau, notre choix se porte sur un restaurant où je prends un sandwich au poulet grillé, enfoui sous une tonne de fromage fondu, avec des frites. Super diététique! Mais plutôt bon en enlevant le fromage.

Vers 14h, nous repartons et allons nous arrêter pour faire des photos des montagnes (les tétons donc). C'est joli, mais bien sûr moins original que Yellowstone.

Sinon Montpellier a battu Auxerre 3-1, merci H pour le résultat! ;)
Nous longeons l'aéroport qui se trouve dans le parc lui-même et arrivons à Jackson que nous ne ferons que traverser, dommage, la ville avait l'air sympa! (je veux le même portail!).

Puis, c'est de la route et de la route dans des paysages toujours grandioses, les gens par ici ne sont pas trop embêtés par leurs voisins.

Il y a quelques endroits où il pleut aussi, mais la pluie atteint-elle le sol? Et oui, quand la pluie n'atteint pas le sol, ça s'appelle une virga (fin du cours de météo ;))

Nous passons la ville de La Barge (j'adore ce nom) et juste après il y a un immense lac (réservoir), posé là au milieu de rien.

Nous nous arrêtons pour une pause confort dans une petite ville du nom de Diamondville (oui, on ne s'arrête pas n'importe où pour faire pipi!). Les toilettes sont situées sur une place, où se promène un gars patibulaire mais presque avec un pitbull. Euh, les filles je retourne dans la voiture!

Nous repartons, entrons finalement dans l'Utah. Qui a eu le panneau? Sofy! Bravo Sofy!

Il y a pas mal de travaux sur la route ce qui fait qu'à l'approche de Salt Lake City, nous nous trompons de route. On ne peut faire demi-tour que 4 miles plus loin, pas très efficace!
Nous traversons Salt Lake City (merci Lolotte pour la photo) et trouvons notre hôtel, un Motel 6 (on finit bas de gamme!) proche de l'aéroport et là aussi dans une rue avec des travaux.

Mine de rien il est déjà 20h30 quand nous faisons le check-in, la chambre n'est pas terrible et petite, pas facile avec tout notre bordel.
Ce soir nous avons rendez-vous avec Circe qui se trouve être dans l'Utah alors que je ne le savais pas! Comme quoi, Facebook, c'est utile. Elle va à la réception pour demander où il peut y avoir un restaurant ouvert à cette heure-ci, et oui, un samedi soir dans une ville mormone, tout est fermé, super!
Finalement après avoir roulé un peu, nous trouvons un restaurant mexicain qui accepte de nous servir.
Je prends une salade à l'avocat très bonne mais encore une fois trop copieuse, j'en ai mangé la moitié. Ca fait plaisir de revoir Circe! Bonne rigolade.
Mais il est temps de rentrer, bye bye Circe et à bientôt à... Washington??!!
Il faut faire les valises, douche et dodo à minuit...

Vendredi 5 Août

Yellowstone

Réveil à 7h. Malgré notre immense cuisine, nous descendons à la réception pour chercher des boissons chaudes et petit-déjeunons de cookies.
Nous partons vers 8h30 et allons d'abord à la laverie du coin car Marion voudrait faire de la lessive. Malheureusement pour elle, ils n'acceptent pas de lui laver ses affaires, j'ai oublié le pourquoi de la chose... Peut-être pas assez de temps car on doit partir le lendemain? Sinon on pense à Carole car il y a des vieilles voitures dans la rue ;)
Nous nous arrêtons ensuite dans le mini supermarché à côté pour acheter notre pique-nique et nous quittons réellement West Yellowstone vers 9h.
Nous faisons notre arrêt traditionnel devant le panneau d'entrée du parc pour la photo, pas facile car il y a pas mal de monde qui veut faire la même chose. Il fait super beau.

Nous entrons dans le parc et longeons la rivière où nous apercevons parfois quelques pécheurs. "Et au milieu coule une rivière". C'est très bucolique ce paysage.
Un peu plus loin, voilà un "embouteillage", en fait il y a un bison sur le côté et toutes les voitures s'arrêtent au milieu pour l'admirer, ce qui ne plait pas au ranger qui arrive dans son 4x4 et nous indique avec sa sirène de ne pas stationner sur la route.
Notre premier mini stop s'effectue aux cascades Gibbon, et au Beryl Spring, une petite source d'eau chaude qui passe carrément sous la route.

Nous prenons la direction de Norris et allons faire notre premier arrêt au lieu dit "Artists' Paintpots". Il y a là aussi un petit parcours à faire pour aller découvrir les merveilles de la nature. Le chemin débute au milieu des arbres pour déboucher sur des collines où le souffre et les eaux acides ont pris le dessus, éliminant toute la végétation, pour laisser la place à des sols aux couleurs vertes, oranges, jaunes etc...

C'est assez impressionnant car c'est très localisé. Nous empruntons un chemin qui monte pour arriver aux fameux pots de peinture, de petites mares aux couleurs blanchâtres avec des bulles qui éclatent. J'adore!! Je découvre aussi le mode rafale de mon appareil photo (mieux vaut tard que jamais!) du coup, je réussis quand même à prendre ces fameuses bulles.

Trop bon! Nous redescendons et reprenons la voiture pour arriver au Norris Geyser Basin où nous nous garons sur le parking. Le lieu est assez populaire donc beaucoup de touristes.

Nous allons débuter la balade par le chemin du "bas" puis nous irons vers celui du "haut". Nous allons nous promener sur une grande étendue blanche au milieu des geysers, marmites bouillonnantes et autres piscines bleutées. Ce qui frappe au premier abord c'est justement l'étendue de la zone, ce qui fait qu'on n'aperçoit plus trop les environs et qu'on se croirait presque sur une autre planète.

Le soleil est parfait pour avoir droit aux couleurs éclatantes, je me régale!

Sur la deuxième partie du parcours, nous verrons également d'autres "piscines", des geysers endormis. Nous aurons aussi droit à un petit "sauna" de vapeur soufrée en passant près d'un petit lac fumant (merci Sofy pour la photo).

Nous terminerons par le geyser Echinus, le plus acide du monde (rien que ça) mais endormi (2 premières photos) et le steamboat geyser, qui vous fera une petite explosion.

Et voilà après 2 heures de balade, nous en avons bien fait le tour.
Il est temps de manger et nous décidons d'aller trouver un coin plus tranquille, ce que nous faisons effectivement sauf qu'au moment où on se gare, voilà que de gros nuages s'annoncent et qu'il commence à pleuvoir. Résultat, un petit pique-nique dans la voiture! L'avantage: pas de moustiques...
Nous repartons vers Mammoth village, nous arrêtant parfois au bord de la route, par exemple pour voir la Roaring Mountain (montagne rugissante)...

Arrivées à Mammoth Village, nous allons d'abord faire un arrêt à la poste pour acheter d'autres timbres et poster quelques cartes.

Nous revenons légèrement sur nos pas pour aller faire la boucle supérieure du site de Mammoth. A priori ce sera en voiture mais arrivées sur un parking, nous nous garons pour aller voir de plus près nos premières terrasses de carbonate de calcium (site de Canary Spring). Lorsque les eaux se refroidissent, elles déposent le carbonate de calcium, qui avec le temps finit par créer des vasques et des plates-formes caractéristiques. Des traces d'oxyde de fer passent par le même phénomène, ce qui explique la coloration rougeâtre de certaines terrasses.

Alors là je suis carrément hallucinée par ce que je vois. En plus les nuages et le soleil sont de la partie, franchement je crois que c'est mon site préféré du voyage tellement on se croirait sur une autre planète. Mais je l'ai déjà dit! Je prends encore des centaines de photos. C'est quand même beau la nature!

Comme il recommence à tomber quelques gouttes, nous retournons à la voiture et allons donc faire la boucle supérieure. Nous arrivons à ce que nous appellerons le mammouth (Orange Spring Mound pour les américains). Il y a des photographes amateurs avec leurs trépieds qui font des photos. La pluie s'arrête et ô miracle, 2 minutes après le soleil apparaît à nouveau. Trop beau! On a de la chance.

Nous continuons, et nous arrêtons en bas à la Angel Terrace pour finir la boucle et prendre encore quelques photos.

Puis nous repartons vers le village et nous arrêtons sur un parking pour cette fois faire une visite à pied. Le tout sur des passerelles très bien aménagées au milieu des terrasses et autres phénomènes naturels.

Nous remontons en fait jusqu'au premier parking où on s'était arrêtées. Mais qu'est-ce que c'est beau! Je confirme c'est mon clou du voyage (avec Delicate Arch ;))

Après avoir fait notre petit tour, nous reprenons encore la voiture pour aller voir le dernier "monument" du lieu, le Liberty Cap et les dernières terrasses (Palette Spring).

Wow, j'en ai pris plein les mirettes!
Nous allons ensuite à la boutique et achetons des glaces, elles sont énormes et moins bonnes qu'au Mont Rushmore. C'est Sofy qui reprend le volant histoire de nous laisser finir nos goûters et hop! Un petit orage! LOL
Sur le bord de la route on peut voir des orgues basaltiques, impressionnantes. Puis nous arrivons au Petrified tree, un arbre dont le bois a donc été pétrifié, bof, c'est sûr qu'après la planète mars, c'est beaucoup moins impressionnant. Allez clic clac, 2 photos et on repart.

Nous montons un peu en altitude, nous arrêtons à un col d'où on voit de la neige autour des forêts brûlées. Oups, fait un peu froid par ici. Par contre l'ambiance est étrange... Je pense que ça y est, Lolotte a rencontré Dieu (cf la 3eme photo). Et la lumière fut.

Nous continuons vers Canyon village et allons voir les Upper falls, les cascades sur la Yellowstone River. Il y a un petit chemin pour s'approcher tout près, c'est sympa (bon je vais faire ma blasée, mais après avoir vu Iguazu... comment dire...!!!)

Nous allons ensuite voir les Lower Falls, mais cette fois de plus loin avec le canyon, c'est quand même beau.

Et bien voilà, la journée a encore une fois été bien remplie, il est temps de repartir pour West Yellowstone où nous arrivons vers 20h30. On a encore raté la photo du panneau Montana, faut dire qu'il est tout ridicule, c'est un petit morceau de bois, pas facile à identifier de loin. Nous voyons le coucher de soleil depuis la voiture.

Encore une fois nous partons à la recherche d'un endroit pour manger, mais ne trouvant rien, Lolotte et moi allons au MacDo pendant que Marion finira la pizza de la veille.
Quelques cartes à écrire, dodo à minuit, j'ai adoré cette journée.

Jeudi 4 Août

Cody => Yellowstone

Réveil à 6h30, c'est de plus en plus dur! Nous nous rendons au petit déjeuner dans le chalet de la réception, au menu des céréales et pas grand chose, puis Marion fait le check-out et nous prenons la voiture pour faire environ 200 mètres jusqu'à Old Trail Town qui se trouve juste à côté. C'est le lieu où le ville de Cody fut créée à l'origine. Aujourd'hui, le site est transformé en une mini ville de l'Ouest américain des années 1800/début 1900, constituée de vrais bâtiments qui ont été récupérés à travers le pays. Nous y sommes à l'ouverture et allons nous balader tranquillement sans beaucoup de touristes, ce qui est plutôt sympa pour se fondre vraiment dans l'ambiance.
Nous entrons dans le bar, le restaurant, le garage à diligence, la boutique etc etc...

On y trouve aussi les cabanes originales de Butch Cassidy, ainsi que la maison de "Curly" ("c'est un beau jour pour mourir"), l'indien qui fut le guide du général Custer lors de la bataille de Little Big Horn.
J'aime particulièrement l'école :)

Au bout de la "rue" se trouvent plusieurs tombes parmi lesquelles celle de Jeremiah Johnson dont le corps fut rapatrié en 1974, enterrement auquel Robert Redford (qui a incarné le trappeur au cinéma en 1972) a participé. Il y a aussi la tombe du petit fils de Cody.

Après une grosse heure passée sur place, nous repartons vers la ville pour faire un peu de shopping. Il faut dire que notre planning est tellement dense qu'on n'a pas encore eu trop le temps. Et puis Sofy et Marion veulent s'acheter un chapeau pour leur semaine en ranch. Du coup, nous nous séparons et chacune va chercher ce dont elle a besoin, pour ma part, j'achète surtout des choses à manger. Et prends quelques photos des lieux...

Les filles reviennent chacune avec un magnifique Stetson, c'est bon, elles sont prêtes!
A 10h30, nous quittons pour de bon cette charmante bourgade, enfin, nous faisons d'abord un arrêt au WallMart pour acheter le pique-nique et mettre de l'essence. Nous avons encore de la route à faire pour rejoindre le parc de Yellowstone.
Nous traversons le Buffalo Bill State Park, il y a un grand lac à l'eau marron, et les abords sont très arides.

Nous ne faisons que passer et approchons de l'entrée de Yellowstone. Ce qui nous frappe en premier lieu, ce sont les troncs d'arbres brûlés suite aux gigantesques incendies des années précédentes. D'un autre côté, je trouve que ça donne un côté un peu mystique au paysage. Et le ciel un peu gris renforce cette impression.

Nous ne voyons pas d'animal malgré toutes les recommandations nous indiquant comment fuir en cas d'attaque d'ours ou de bison.

Nous effectuons quelques arrêts japonais pour faire des photos au bord de l'immense lac. On voit même un aigle.

Puis nous trouvons un endroit pour pique-niquer. C'est très bien aménagé, il y a des bancs et des tables, faut juste faire gaffe aux ours (non aux ours!). Mais en fait d'ours, je pense qu'il aurait fallu nous dire qu'avant tout, il fallait faire gaffe aux moustiques! C'est terrible, nous subissons une attaque en règle (oui, y'en a même qui piquent à travers le jean! Mmm de la bonne chair française!).
Lolotte a repéré une cabine téléphonique et va passer un petit coup de fil en France.

Vers 14h, nous reprenons la voiture (punaise, ça gratte!! sales bêtes) et nous dirigeons vers le Mud Volcano. Nous rencontrons quelques bisons, pas farouches ici non plus, y'en a même un qui veut absolument passer entre notre voiture et celle d'à côté...

Nous allons faire le petit tour à pied qui nous est proposé, découvrir des marmites d'eau chaude, des vapeurs sortant de la terre, et... un bison au milieu qui fait la sieste. Euh, tu crois qu'on peut passer à côté? Allez, on est des aventurières! Bon, quand il a ouvert un oeil après que je l'ai pris en photo, je ne me suis pas attardée.

Ca sent aussi le souffre dans le coin. Ca fume, ça bouillone, ça jaillit, la terre est vivante, j'adore!

Oh un écureuil!

Oh des français! "Bonjour!"
Nous poursuivons ensuite notre route vers le Sulphur Caldron (Chaudron de soufre), qu'on voit de la route.

Nous reprenons la voiture et nous dirigeons vers le Lake village dont nous ratons la route, on voulait aller à la poste, c'est raté. En revanche Lolotte et Sofy n'ont pas raté la photo de l'élan! Bravo! car faut avoir le coup d'oeil et être prête à "dégainer".

Du coup nous partons vers Grant Village et nous arrêtons à West Thumb. Là aussi nous allons faire le tour des piscines d'un bleu turquoise assez inoui. Il ne manque que le soleil, c'est un peu dommage pour les couleurs.

C'est marrant il y a des minis volcans sous l'eau du lac! On dirait un smiley :)

Nous repartons et trouvons la poste, mais à 10 minutes près il est trop tard, c'est fermé.
Nous faisons un petit arrêt au Continental Divide, la ligne de partage des eaux (d'un côté l'Atlantique, de l'autre le Pacifique). Y'a une mare avec des nénuphars et ... des moustiques! Cassos.

Puis petit arrêt pour voir les cascades Kepler.

Nous nous arrêtons ensuite au Biscuit basin. Des "piscines" et un petit geyser qui montre son "nez" toutes les 15 minutes.
Oh my god, that's so intense! LOL C'est marrant! j'aime bien les geysers!

Nous repartons vers Old Faithful pour aller faire une pause confort et croisons une biche.

Il y a de grandes boutiques de souvenirs et il se trouve que Old Faithful est le plus haut geyser du parc. Un panneau à l'entrée de la boutique indique qu'il devrait jaillir dans 10 minutes, punaise on est trop synchro! Car il faut parfois attendre des heures. Nous allons donc nous asseoir en compagnie de nombreux touristes afin d'assister au spectacle et attendre que monsieur veuille bien nous faire son petit jet. Il fait pas chaud ici à attendre là sur un banc. Le geyser se met en route, il est haut, c'est impressionnant.

La seule petite chose c'est qu'on est quand même assez loin, du coup, on ne voit pas comme en Islande l'eau se retirer du bassin et former une bulle avant l'explosion. Mais impressionnant quand même! Mini vidéo.

Bon voilà c'est pas tout ça, mais il commence à se faire tard et on doit encore rejoindre la ville de West Yellowstone pour la nuit. Nous rencontrons encore une biche sur la route et arrivons au Motel assez tard. Le gérant très très gentil nous fait un check-in avec une visite en règle de l'appartement, enfin de la suite ;) Oui, nous avons 2 chambres et une cuisine!
Il est déjà 22h et nous n'avons pas mangé et... en sortant à la recherche d'un supermarché nous nous rendons compte que tout est fermé. Mmm, c'est pas ici qu'on doit faire la fête toute la nuit! Nous trouvons une pizzeria où nous achetons 2 pizzas à emporter. Et sinon, il faut pas chaud ici, on va sortir la polaire, faut dire qu'on est en altitude. Ca change de Moab!
Dodo à 23h30. Ouf!

Mercredi 3 Août

Rapid City => Cody

Nous nous réveillons à 7h, mais le dynamisme n'est pas trop avec nous ce matin. Ouais, c'est pas des vacances ce voyage, on est fatiguées! Après le petit déjeuner et le check-out, nous prenons finalement la route vers 9h.
C'est Sofy qui conduit et va nous amener à la première étape de la journée, à savoir Devils Tower (sans l'apostrophe). Le paysage est toujours aussi grandiose, j'adore! y'a rien! ;)

Nous reprenons en fait la même route que la veille pour aller à Deadwood, mais en la poursuivant vers l'Ouest. Nous rentrons à nouveau dans le Wyoming et il y a toujours beaucoup de motards sur la route. Le paysage devient plus vallonné avec des arbres et "oh! on voit la tour", dressée là au milieu, on la voit de loin.

Nous faisons un petit arrêt japonais, dommage que le temps soit un peu gris, puis continuons vers l'entrée du parc. Nous nous arrêtons juste avant pour dévaliser la poste (et encore il ne restait plus assez de timbres pour H, faut dire qu'à coup de 200, ça va vite! ;)). Nous passons également évidemment par la boutique où j'aime bien leurs panneaux et autres publicités "à l'ancienne".

Puis nous entrons dans le parc. La route contourne la tour et se termine en cul de sac sur un parking d'où on peut commencer une balade à pied. Plus on se rapproche et plus c'est impressionnant. C'est ici qu'à été tourné le film "Rencontres du 3ème type". Ta ta ta!!

Quelques petites infos wikipediesque sur le lieu...
Devils tower, littéralement la "tour du Diable" est un monolithe situé dans le Nord-Est du Wyoming. Sa hauteur est de 386 m au-dessus des terres environnantes et son sommet est à 1 558 m d'altitude.
Une légende indienne raconte que des jeunes filles sioux cueillaient des fleurs, lorsqu'elles furent prises en chasse par des ours. Se sentant pris de pitié pour ces filles, un Grand Esprit souleva le sol sous elles. Les ours tombèrent en griffant les parois de longues marques verticales. Non aux ours!
Géologiquement, la roche qui constitue le monolithe est une phonolite (roche ignée grise contenant du feldspath et des feldspathoïdes... mmm ok...), découpée en longs prismes hexagonaux pendant le refroidissement, formant des colonnes.
Elle est le premier Monument national des États-Unis, dont la création a été promulguée en 1906 par Theodore Roosevelt.
Le 4 juillet 1893, Rogers et Ripley sont les premiers à réussir l'ascension complète, en suivant une fissure du versant sud-ouest et en s'aidant de coins de bois.
Aujourd'hui, des centaines de grimpeurs escaladent la paroi chaque été. Chaque colonne hexagonale définit une voie particulière, dont la difficulté varie de "facile" à "extrêmement difficile". Tous les grimpeurs doivent se signaler aux Rangers avant et après leur ascension.
Pour l'anecdote, en 1961, George Hopkins se posa en parachute au sommet mais fut incapable de redescendre par ses propres moyens et dut attendre les secours!
Nous débutons la balade sous le ciel gris et suivons le petit chemin qui en fait le tour. Et mine de rien on va marcher une bonne heure et demie. Résultat, 100 photos de plus sur la carte!

Nous apercevons à plusieurs reprises des grimpeurs. Le soleil apparaît, les couleurs changent, la tour devient presque jaune. Les filles sont impressionnées par ces escaladeurs.

Mmm de quel animal peut-il s'agir? Essaye encore Sofy! ;)

Lorsque nous arrivons à la fin du chemin, les nuages reviennent et nous essuyons même quelques gouttes, mais la "tour" n'en est que plus mystérieuse...

Un orage gronde au loin, nous espérons qu'il n'attendra pas les pauvres alpinistes. D'ailleurs, on dit quoi? Devilstoweristes? Petite photo du stars & stripes.

Nous repartons vers 12h30, Sofy conduit et bien évidemment c'est elle qui va rouler sous l'orage. Ca aura été le cas tout le long du voyage. Sofy conduit? un orage!
Nous reprenons la Highway 90 à Moorcroft (et pas Microsoft), puis atteignons Gillette (la perfection au masculin) où nous allons manger dans un McDo, même si Marion n'aime pas ça. Oui, mais bon, c'est sur la route, facile à trouver et pas cher! Quoiqu'on aurait pu aller voir la Crazy Woman ou se faire inviter par JR et Bobby Ewing à Southfork.

Nous repartons vers 15h, Marion au volant. Nous roulons tranquillement lorsqu'une voiture blanche nous double, le mec qui la conduit nous jette alors un regard furieux et insistant et se place devant nous. Mon dieu, et si c'était Adam qui nous avait suivies???!! Lolotte psychote à mort! Et elle a pris la photo au cas où il faudrait avoir une preuve pour la police! LOL Oui parce que si ça se trouve c'est un serial killer!

Mais après quelques kilomètres, il finit par nous semer. Ouf! C'était moins une! Le paysage de plaine commence à "s'élever" lorsque nous approchons des Big Horn Mountains. C'est dans la ville de Buffalo que nous y entrons "véritablement" (comme dirait Jean-René Godard).
Les Big Horn Mountains furent baptisées ainsi par les Indiens en raison du grand nombre de mouflons (Big Horn Sheep en anglais) qui y vivaient. La chaîne de montagnes, éternellement enneigée, culmine au pic Cloud (4 013 mètres d'altitude).
Cette région était au XIXe siècle un sanctuaire pour les Indiens Sioux. Elle est située non loin du champ de bataille historique de Little Big Horn, qui vit le général Custer et 284 soldats américains anéantis par ces mêmes Sioux.
La route monte, nous apercevons quelques "auberges" et je vois également un panneau indiquant YMCA of the Bighorns, j'ai lu "YMCA of the bichons" (Julien Doré, sors de ce corps!!). Hum... Nous nous arrêtons en haut d'un "col", le powder pass, histoire de faire quelques photos.

Puis dans la descente, Lolotte se plaint de n'avoir pas vu d'animal, c'est alors que Sofy lui répond, "ah ben regarde y'en a un là sur le côté"... "Ah ben il est mort". Et oui, une pauvre biche morte tous boyaux dehors au bord de la route! Beurk, c'était dégueulasse, mais franchement on a eu un bon fou rire. "Tu vois le cheval là? ben il est mort" (copyright Carole). C'est aussi à ce moment là qu'on s'est dit que Lolotte avait vraiment une connexion directe avec Dieu. Elle demande un truc, pouf, elle l'a.... Pas forcément comme elle l'aurait voulu, c'est sûr! Et puis rappelez-vous à l'aéroport lorsqu'elle voulait l'Equipe et qu'on l'avait trouvée par terre!
Le temps de nous remettre de nos émotions, nous descendons dans la vallée en suivant un canyon et sortons finalement des montagnes pour retrouver des plaines avec des cultures, les collines dans le fond, c'est beau. Il y a aussi des puits de pétrole par-ci par-là.

Juste avant la ville de Cody, nous suivons une route droite à l'infini (et au delà) au milieu de prairies aux herbes jaunes. Trop zen, sauf le soleil couchant dans la figure, pas super agréable quand on conduit.
C'est vers 19h30 que nous atteignons Cody, ville fondée par notre ami Buffalo Bill, d'où le nom. Notre hôtel, le Cody Cowboy Village se trouve à la sortie de la ville. Oups, petit demi-tour car on a encore raté l'entrée et nous prenons possession de notre bungalow. C'est super mignon, enfin si on aime la déco "western" ;), personnellement pas sûre pour la lampe!!

Nous laissons encore une fois Sofy, et Lolotte Marion et moi retournons en ville pour aller manger. Notre choix se porte sur le Irma saloon. Et ce n'est pas un hasard, cet hôtel restaurant a été construit par William F. Cody himself en 1902, qui l'a nommé ainsi en hommage à sa fille Irma. Le bar est en bois de rose, offert par la reine Victoria en personne. Et oui, nous ne mangeons pas n'importe où messieurs dames. Au menu un sandwich à la viande avec des pommes de terre au four, c'est bon, mais pas gastronomique non plus, faut pas pousser! Je n'avais que mon iphone, donc pas beaucoup de photos!

Nous faisons un petit tour dans la rue principale à pied, rencontrons des français qui ont bien rigolé quand Marion a vu une poupée et a dit "oh, Barbie fait du camping". Retour à l'hôtel pour un bon dodo à 23h15.

Mardi 2 Août

Badlands - Deadwood

Réveil à 5h22 précises par un SMS de H qui a pensé à nous en voyant une boule de paille traverser la route...!!! J'aurais préféré qu'elle pense au décalage horaire plutôt...
Vrai réveil à 7h et nous descendons dans la mini cuisine prendre le petit déjeuner, assises en rang d'oignons face au mur. C'est bien moins copieux qu'à Moab, mais on fait avec ce qu'on a.
A 9h, nous prenons la voiture direction l'Est de la ville pour aller dans le parc des Badlands.
Petit hommage à H ;)

Et sinon, il y a énormément de pubs pour la ville de Wall Drugs... bizarre comme nom! Cette affiche a un air de ressemblance avec une certaine série.

Le Badlands National Park est un parc naturel qui offre des paysages érodés (buttes, pinacles et flèches) et des prairies. On y trouve aussi de nombreux fossiles.
Le temps est un peu nuageux. Après environ 1h de route, nous arrivons à l'entrée. Comme nous n'avons qu'une demie journée sur place, nous allons nous arrêter aux différents points de vue, mais sans faire de balade (tant pis pour les fossiles donc).
Lors de notre premier arrêt, il y a une mini rando de 200 mètres pour aller de l'autre côté de la colline et voir des sortes de crevasses, nous décidons d'y aller. Ici aussi y'a des serpents! Sinon il fait moins de 25° et Sofy a froid.

Il y a pas mal de monde et encore une fois beaucoup de motos.
Nous marchons tranquillement en admirant le paysage lorsqu'un vieux monsieur se met à m'interpeller: "Ma'am! Ma'am!"

Ah zut, c'est à moi qu'il cause, qu'est-ce qu'il veut encore? Je me retourne finalement après avoir fait mine de ne pas l'entendre. On dirait Adam en vieux! LOL Aujourd'hui j'ai mis mon beau tee-shirt "I love JD" et il veut savoir qui c'est ce JD. Mais de quoi je me mêle???!!! Non mais sérieux! Je lui "baragouine" que c'est un chanteur et en fait ses initiales à lui sont JD, c'est pour ça qu'il me courrait après. Putaingggg, mais leaaaaaave me alone! LOL Si j'avais su que Julien Doré allait m'attirer ce genre de personnages, je me serais abstenue!
Bon sinon le paysage est quand même beau.

Nous continuons notre route tranquillement et arrivons au visitor center et à la boutique. Il y a un magnifique serpent empaillé à l'entrée, ça donne envie! Il y a aussi une vieille coccinelle (la voiture) sur le parking, manque plus que le surfer. Quoique du surf dans cette région, pas sûre! (merci Sofy pour la photo)

Nous continuons, le soleil arrive à percer les nuages et les couleurs sont plus éclatantes.

C'est Marion qui conduit, nous finissons par sortir du parc vers 13h30 avec une vue sur l'immense vallée, c'est impressionnant, j'aime beaucoup ce paysage où le vert se mèle aux roses.

Nous changeons de conducteur car Marion commence à fatiguer, je reprends le volant. J'ai alors droit à un plantage de clôture en chœur de mes coéquipières (bonjour la solidarité! LOL). Comme il commence à faire faim, je me mets en chasse d'un restaurant. Vers Rapid City, je vois un panneau "food" mais en sortant de l'autoroute impossible de trouver un seul restaurant. "Ca m'énerfe"! Je reprends l'autoroute et un peu plus loin juste avant Sturgis, ville célèbre pour son rassemblement de motards, je vois à nouveau un panneau. Allez hop je ressors, mais franchement c'est hyper mal indiqué. Après un demi tour, je trouve enfin le Sacora Station. Il n'y a pas grand monde sur le parking, mais tant pis on a faim, on verrra bien.

Nous entrons dans le local, tout en long avec un bar sur la droite, le genre de restaurant typique américain avec la déco qui va avec!
La serveuse est très sympa. "Where are you from? Ahhh France"! Pour changer, je prends du poulet, et à mon grand étonnement c'est une escalope de poulet grillée avec des frites, ce n'est pas trop copieux et très bon, tout fini!! Finalement ce petit arrêt était bien sympathique, on reviendra.
Lolotte conduit pour nous amener cette fois à Deadwood, la fameuse ville qui a vu mourir le célèbre Wild Bill Hickok (Jimmy pour les intimes). Pour sa bio, c'est par ici: http://fr.wikipedia.org/wiki/Wild_Bill_Hickok

Nous y arrivons à 16h et nous arrêtons d'abord au Visitor center histoire de récupérer une carte de la ville. La dame derrière son comptoir est aussi aimable qu'une porte de prison (ou qu'un Wild Bill Hickok pas en forme). On se demande d'ailleurs si elle le fait exprès ou pas? C'est peut-être la coutume de la ville de faire la tête? Nous trouvons un parking un peu plus loin et allons nous balader dans la rue principale à pied. Ci-dessous, des façades.

L'ambiance est super étrange ici, on se croirait dans une ville entre Las Vegas (des casinos tout le long de la rue) et Disneyland. Bref, je m'attendais pas du tout à ça, mais plutôt à une petite ville de "western" avec des baraques en bois et une rue en terre battue. J'ai tout faux! Et puis il y a des motards partout, ça a remplacé les chevaux.

Nous assistons à la fin d'un spectacle de rue. Pan pan! ils sont tous morts (merci Sofy pour la photo), puis passons avec respect devant le bar où Hickok est mort, et allons voir sa statue sans trop respecter le bonhomme... Hum... Seule Marion est sage ;)

Nous rentrons dans quelques boutiques assez kitchissimes (qui veut un tee-shirt?).

On passe devant le restaurant où Hickok a pris son dernier repas, manquerait plus que le panneau où il a fait pipi pour la dernière fois! Non mais sérieux!

Oui, vraiment je m'attendais pas à ça pour Deadwood!
Puis nous reprenons la voiture pour aller sur la tombe de Wild Bill. Le cimetière se trouve sur les hauteurs de la ville. Nous trouvons sa tombe et celle de Calamity Jane juste à côté, mais disons qu'elles ne sont pas très facile d'accès et à photographier. C'est bizarre aussi de voir plein de bikers avec leurs gros biceps et leurs tatouages venir ici se recueillir.

On a une vue plongeante sur Deadwood, dommage que le soleil soit en face.

Ci-dessous le drapeau qui n'est jamais mis en berne, autorisation obtenue par Deadwood auprès du congrès pendant la première guerre mondiale, en hommage aux soldats.

Nous redescendons, nous arrêtons mettre de l'essence puis rentrons à Rapid City. Nous déposons Sofy et nos affaires à l'hôtel, puis Marion, Lolotte et moi allons au restaurant Texas Roadhouse que nous avions repéré depuis la route. Malheureusement il est fermé, mais à côté il y a un Red Lobster. Allez vendu! Notre serveuse s'appelle Britney et est super agréable. "Where are you from? ahhh France!"
Au menu, pâtes aux crevettes et salade, c'est bon!
Retour à l'hôtel et dodo à 23h.

Lundi 1er Aout

Wheatland => Rapid City

Encore une belle journée de route en perspective, mais avec quelques petits arrêts intéressants au milieu. Du coup, réveil à 7h et départ à 8h30 avec Marion au volant. En sortant de l'hôtel on remarque que le vent est déjà bien chaud. Et dire que l'hiver ici, il peut y avoir du blizzard... difficile à imaginer! La prairie, la prairie et la prairie...

Nous prenons la direction de Fort Laramie et nous arrêtons juste avant dans le petit village de Guernsey (et non pas l'île) pour mettre de l'essence chez Sinclair. A la caisse, l'inévitable question "where are your from?" "ahhh France!!" LOL Sinon, il n'y a que des militaires dans le coin (mais pas de trace d'Adam, tout va bien).

Nous entrons dans le village de Fort Laramie, mais loupons la route qui mène au Fort lui-même. Après quelques kilomètres à nous demander où nous sommes, nous faisons finalement demi-tour pour trouver le panneau et la route, on ne devait pas être très bien réveillées!

Nous entrons sur le site, personnellement je cherche un "fort" avec des murailles, mais en fait non, y'en a plus!
Il commence à faire chaud, et il n'est que 10h. Nous entrons sans payer grâce au pass des parcs (et puis de toutes façons il n'y a personne à l'entrée).

La première chose devant laquelle nous passons est un monument à la gloire du Pony Express. Un vieux monsieur s'y tient à l'ombre, si bien qu'il n'est pas très pratique de faire des photos, surtout à contre jour, sans le déranger...

Nous nous dirigeons vers le visitor center où il y a la clim. Attention il faut laisser son arme à l'extérieur svp!

On nous donne une carte du lieu avec tous les bâtiments à visiter, puis on nous montre un petit film sur l'histoire du fort, très intéressant, surtout pour les ignares comme moi qui n'y connaissent pas grand chose en histoire américaine.
En citant Wikipedia, voici les grandes lignes.
Situé le long de la rivière Laramie, c'était un important comptoir pour le commerce de fourrure puis un avant-poste militaire des États-Unis au XIXe siècle.
L'armée américaine en prit le contrôle en 1849 afin de protéger les colons et de faciliter leur ravitaillement. Ce fort était en effet une étape importante pour les colons se dirigeant vers l'Oregon ainsi que pour les Mormons ayant pour destination l'Utah.
Ce fut aussi un centre de commandement important lors des guerres indiennes. En 1851 un premier traité y fut signé avec certaines tribus indiennes assurant la sécurité des colons contre des compensations financières et des garanties territoriales. Ce traité ouvrit une période d'accalmie entre ces tribus et l'armée américaine, le fort servit alors essentiellement de point de ravitaillement pour les colons.
Son rôle militaire redevint prépondérant dans les années 1860 avec l'accroissement des tensions entre colons et Indiens. À la fin de cette décennie, il servira notamment de base arrière pour la guerre de Nuage Rouge. En 1868, un second traité est signé dans ce fort mettant un terme à cette guerre.
À partir de l'achèvement du chemin de fer transcontinental, le fort perd petit à petit de son importance. Il est finalement démantelé en août 1890.
Nous allons donc visiter les différents bâtiments à notre guise, Marion et Sofy vont prendre beaucoup de photos ;), faut dire que c’est un peu leur "clou du voyage", pendant que personnellement, j'essaie de trouver de l'ombre et de l'air, tout en évitant les moustiques!
Nous commençons par le barraquement de la cavalerie. Le dortoir est bien reconstitué.

Dans certains bâtiments, il y a des gens en costume d'époque, vu la chaleur je les plains sincèrement!
Puis la maison du médecin, Old Bedlam (la grande maison blanche) que j'aime beaucoup. Pour l'anecdote, c'est le bâtiment le plus ancien du Wyoming.

Les quartiers du capitaine, la prison avec ses deux cachots (qui se trouve aussi être un abri en cas de tornade...), une salle avec des canons, le potager, la boulangerie.

Ici, en plus des moustiques, il y a des serpents (tiens, Kid a coupé du bois). J'adore ce pays! LOL On va pas s'attarder.

Je rentre dans le visitor center et essaie de me rafraichir sous la clim, tout en regardant un peu les petits objets et livres en vente, dont certains plutôt jolis et intéressants.
Les filles arrivent, shopping et après 2h15 sur place, nous reprenons la route.
Nous voyageons toujours au milieu d'immenses prairies, apercevons de temps en temps des fermes plus ou moins isolées dont les bâtiments sont vraiment bien entretenus, des trains et... une roue!

On rencontre aussi des bikers,  des "ranchers" (?) et des bombeiros!

Juste avant d'arriver à la frontière avec le South Dakota, nous repérons une aire de repos et allons manger là, sur des bancs, mais à l'ombre d'un petit toit bienvenu. En allant aux toilettes, je remarque que ce que je pensais être de la pelouse bien verte est en fait... de la pelouse en plastique!
Un café? What else?

A 14h45, Sofy reprend le volant. Nous passons devant le panneau d'entrée dans l'état et là c'est le drame, Lolotte a raté la photo! Ni une ni deux, Sofy nous la joue à la Starsky et Hutch et demi-tour! Comme vous pouvez le constater, les trous qu'on voit sont... des impacts de balles... Ca rassure!

Nous passons quelques villages dont celui de Hot Springs, mais sans nous arrêter, puis nous approchons du Custer State Park, le pays des animaux.

Nous apercevons un troupeau de bisons au loin, "oh un bison! un bison!" mais finalement on va vite devenir blasées, surtout que la route nous mène juste à côté de ce troupeau. Clic clac!

Lolotte est en manque de chiens de prairie, il faut dire qu'ils ne sont pas très facile à photographier car petits et au loin, mais finalement on en voit pas mal. Il y a également des biches.

Quelques kilomètres plus tard, nous retrouvons nos amis les bisons au milieu de la route. Pas farouches les gars! Euh, Marion stp, tu peux fermer la vitre???!!! Ils se la coulent douce au milieu des touristes.

Nous entrons ensuite dans le parc proprement dit (l'entrée est d'ailleurs assez chère), et c'est à partir de là que... nous n'allons plus voir d'animal sauf des ânes! Franchement le rapport qualité prix n'est pas terrible!

Nous poursuivons la route et empruntons la Iron road, une route avec des virages à 360°, voire 540° (non je n'exagère pas), on se croirait dans un manège, et des petits tunnels creusés dans la roche. C'est étonnant.

A la sortie d'un de ces tunnels justement, nous apercevons sur la montagne en face les fameuses têtes des présidents sur le Mont Rushmore. Un peu à contre jour... Nous nous garons sur un parking pour aller prendre des photos, dans la voiture à côté dont les vitres sont grandes ouvertes, il y a un chien. Bouh le chien!! Oups! y'a aussi un monsieur qui dort à l'arrière! LOL

Nous sortons de Custer Park et nous dirigeons vers le Mont Rushmore, le parking est payant et c'est 11$! Hum... De plus il y a beaucoup de monde.
L'entrée est toute bétonnée et se veut "grandiose" avec une allée constituée de part et d'autre de tous les drapeaux des états américains, bref, l'Amérique dans toute sa splendeur. Mais étonnemment, ça ne me choque pas plus que ça.

Au bout de l'allée, il y a une immense terrasse d'où on peut voir les sculptures monumentales dans la roche. C'est vraiment très très impressionnant!

Nous prenons quelques photos lorsqu'un touriste nous propose de nous prendre et là il nous dit carrément qu'on devrait imiter les présidents! Euh, comment il a su qu'on aimait les "photos cons"??!! On est pas belles??? Oui, bon j'avoue j'ai eu du mal à garder mon sérieux!

Pour résumer rapidement (pour plus d'infos: http://fr.wikipedia.org/wiki/Mont_Rushmore), ce mémorial du Mont Rushmore (en anglais Mount Rushmore National Memorial) est une sculpture monumentale en granite située à l’intérieur du mémorial présidentiel des États-Unis qui retrace 150 ans de l'histoire du pays. Les sculptures, hautes de 18 mètres, représentent quatre des présidents les plus marquants de l'histoire américaine. Il s'agit de gauche à droite de George Washington (1732-1799), de Thomas Jefferson (1743-1826), de Theodore Roosevelt (1858-1919) et d'Abraham Lincoln (1809-1865). Il se situe à 1 745 mètres d'altitude. Une polémique existe sur ce site car c'était un lieu sacré des indiens (Lakotas). La colline fut nommée mont Rushmore durant l'expédition d’exploration menée par Rushmore (un avocat New Yorkais), David Swanzey (mari de Carrie Ingalls qui était la soeur de l'auteur Laura Ingalls Wilder), et Bill Challis.
L'historien Doane Robinson évoqua pour la première fois l'idée du mont Rushmore en 1923 pour promouvoir le tourisme local. En 1924, Robinson persuada le sculpteur Gutzon Borglum de visiter la montagne pour s'assurer de la faisabilité de la réalisation. Il choisit le mont Rushmore qu’il apprécia grâce à son excellente exposition au soleil. Borglum dit du mont Rushmore en le voyant, "l’Amérique défilera le long de cette ligne d’horizon."
Après de longues négociations, le Président Calvin Coolidge autorisa le lancement d’une commission nationale du mémorial du Mont Rushmore en mars 1925. Le président insista pour que deux républicains et un démocrate soient sculptés auprès du président Washington.
Le découpage de la roche débuta en 1927 et se termina en 1941. L’image de Thomas Jefferson était à l’origine prévue à la droite de Washington mais à cause d’une roche non adaptée à la sculpture de son visage, il passa à sa gauche.
Entre le 4 octobre 1927 et le 31 octobre 1941, Gutzon Borglum et 400 ouvriers sculptèrent ainsi les quatre visages pour commémorer les 150 premières années de l’histoire des États-Unis. Les présidents furent choisis par Borglum pour leurs rôles respectifs dans la préservation et l’expansion du territoire national.
Le coût total de l’oeuvre s’éleva à 989 992 dollars. Il est à noter qu’aucun ouvrier ne fut tué lors de la réalisation de l’oeuvre, ce qui est remarquable pour l’époque.
Dans un canyon à proximité se trouve une chambre forte creusée dans la roche qui contient 16 panneaux en porcelaine émaillée. Les panneaux accueillent le texte de la Déclaration d’indépendance, de la Constitution, de l’histoire américaine et de la biographie des quatre présidents et de Borglum.
Je trouve ce lieu vraiment impressionnant (mais je l'ai déjà dit). Nous prenons le chemin qui descend au pied de la montagne et pouvons admirer les sculptures de plus près.

Au moment où nous arrivons à la fin de notre parcours, la pluie nous rattrape et nous nous réfugions dans un bâtiment nous montrant les différentes étapes de la construction, puis remontons entre les gouttes vers la boutique. Il y a pas mal de livres sur la Petite maison dans la prairie (rapport à Carrie Ingalls) et bien sûr sur la construction du lieu, j'en achète deux. Soyons fous! La pluie s'arrête finalement et c'est marrant car du coup, les présidents "pleurent".

J'avais repéré des gens mangeant des glaces, ni une ni deux, Lolotte et moi allons en acheter. Elles sont grosses mais bonnes! Oups mais il est déjà 20h! Bon bah ce sera mon repas du soir alors!! Surtout qu'on n'est pas encore arrivé à destination.
Nous rejoignons la voiture non sans admirer le coucher du soleil derrière le drapeau américain (c'est beau) et c'est reparti vers Rapid City.

Nous passons dans un village très touristique un peu surfait au pied du Mont et arrivons dans les faubourgs de Rapid City dans la nuit. Notre hôtel ce soir est un Super 8, c'est correct, la chambre est grande. Ils ont débité ma carte car nous arrivons un peu tard, mais eux ils me le disent!!
Pas faim donc pas mangé, lavage de cheveux et dodo à 23h30. What a day!

Dimanche 31 Juillet

Moab => Wheatland

Une grosse journée de route nous attend aujourd’hui, alors le réveil a lieu à 6h15 et c'est quand même un peu dur. Nous nous préparons et allons prendre notre dernier petit déjeuner à Moab. C'est Lolotte qui est chargée de remettre le "tip" aux dames (plus toutes jeunes!) qui s'occupaient du buffet. Mais aujourd’hui, elle a aussi décidé de parler aux étrangers. Personnellement, après avoir pris ce que je voulais, je m'installe à la table, le dos au buffet puis Sofy et Marion viennent me rejoindre, mais où est Lolotte? Et là, je me retourne et la vois en grande conversation avec un "jeune" homme à lunettes. Elle a son plateau dans les mains, et euh... elle a l'air un peu gênée. Elle me montre du doigt, puis s'approche avec ce monsieur et lui dit que c'est moi qui connais la carte... Euh...?? Il se présente, il s'appelle Adam et en bon américain qui se respecte commence à parler sans s'arrêter. Euh hello, bon, on va peut-être prendre le petit déj là non? C'est pas qu’on est pressé mais on a un planning à suivre. Lolotte nous explique qu'il l'a abordée en voyant qu'elle était française et il lui a dit qu'il fallait qu'on aille dans la ville de Ouray car ça ressemble à la Suisse... Mmm ok ok, mais non, je crois que ça va pas être possible. Je lui dis qu'on doit aller à Wheatland (ahh! je comprends, c'est moi qui guide rapport à la carte! LOL). Il n'y a que 4 places à la table, donc il est bien obligé de se casser pour aller manger ailleurs! LOL Oui, on n'est pas des filles très sociables. Et puis Lolotte, s'il te plait, "arrête de parler aux étrangers bon sang!" Un peu collant quand même...
Nous rentrons à la chambre pour finir nos valises et allons charger la voiture. Lolotte et moi faisons un dernier tour pour vérifier qu'on n'a rien oublié et qui rencontre-t-on dans le couloir? Adam!!! "oh you're leaving right now?" d'un air dépité... Bah oui, on a un planning!!! Il a l'air vraiment déçu, il pensait peut-être qu'on irait boire un verre, faire la fête et euh... Bref... Oui, on s'en va, bye bye! En même temps, on a bien rigolé quand même.
Je fais le check out et dis que je veux payer en liquide et une fois que tout cela est fait, la fille à la réception me donne la facture et me dit qu'elle a re crédité ma carte bancaire puisqu'elle avait été débitée! Putaing!! j'avais pas demandé à ce que ma carte soit débitée! En plus, là, avec les frais de banque ben voilà quoi, on perd du fric. Je suis en colère et le lui dis. En plus ils étaient vraiment désagréables dans cet hôtel à l'accueil. L'avant veille j'avais déposé la clé car on allait faire le rafting et on ne voulait pas la prendre avec nous, le jeune en faction m'avait à peine regardé, puis regardé d'un air ahuri comme si laisser sa clé était une chose complètement débile... Et par dessus tout, j'avais laissé dans la chambre un bracelet que j'avais acheté en Namibie avec le bracelet acheté aux indiennes et impossible de le retrouver depuis 2 jours... Une femme de chambre l'aurait-elle pris?? Mais dans le doute, je m’abstiens... Tout ça pour finalement me rendre compte que ces ploucs nous avaient compté 3 nuits au lieu de 4! Ah! ah! ben voilà le petit Jesus nous a "vengées".
C'est pas tout ça, mais retour à la voiture, je conduis, nous sortons du parking et qui voit-on devant la porte d'entrée de l'hôtel? ADAM!!! Si ça se trouve il nous surveillait, je me demande s'il ne va pas carrément nous suivre! Brrr... Non non, nous n'irons pas à Ouray!
Nous partons direction le Nord, le Colorado et plus tard le Wyoming. Attention, nouveau jeu, réussir à prendre en photo le panneau d'entrée dans chaque Etat! Qui l'a eu??? Lolotte!!

Nous passons par Grand Junction puis faisons un arrêt dans un petit village du nom de Palisades pour mettre de l'essence et changer de conducteur. Aujourd’hui, c'est l'anniversaire de Travis!

Ici on peut acheter des pêches et des vignes. C'est très "cute" comme endroit je trouve.
Notre route suit le Colorado qui est ici une petite rivière. On voit pas mal de rafting d'ailleurs dans des eaux plus tumultueuses. J'aime bien certains noms (ou pas) de "sortie d'autoroute"...

La route est vraiment très belle et le paysage devient de plus en plus vert. On voit de la neige sur les sommets.
Il y a des sapins immenses, j'adore ce coin avec ces forêts! Ca change vraiment de Moab.

Nous passons par les villes du Colorado célèbres auprès des skieurs comme Beaver Creek et Vail, et voyons la sortie Aspen. Faudra que j'aille skier là-bas! Le coin a l'air aussi assez riche, il y a de magnifiques chalets et une piste cyclable qui longe la route pendant des kilomètres. Nous montons en altitude jusqu'à 3000 mètres et faisons un petit arrêt photos au milieu de rien à part des arbres et une locomotive.

C'est Lolotte qui va nous emmener vers Denver (Blake Carrington es-tu là?) et la tombe de Buffalo Bill. Il y a des embouteillages, puis nous ratons l'entrée pour aller voir la tombe qui se trouve en haut d'une colline, la Lookout Mountain, qui domine toute la vallée de Denver dans la ville de Golden. Lolotte nous fait un demi tour en dérapage contrôlé, même s'il a fallu pratiquement redescendre de l'autre côté car c'était difficile de faire demi tour sur la route qui serpentait bien et à 14h, nous nous garons enfin sur le parking.
Nous allons d'abord manger dans le fast food au milieu de la boutique de souvenirs, des chicken wings avec des frites et de la sauce ranch. Bof.
Puis il faut suivre un petit cheminounet pour aller voir la tombe du célèbre William Frederick Cody. Je ne vais pas ici vous faire sa bio, si vous êtes intéressés, c'est par ici: http://fr.wikipedia.org/wiki/Buffalo_Bill. Il y a un petit signe du Poney Express devant :) 
Dommage qu'il y ait des énormes antennes juste à côté, ça gache un peu l'endroit.

Après un moment de recueillement (!) nous allons visiter le musée sur la vie de notre héros. Quelques "photos cons" plus tard (merci Marion pour la photo 3...), nous passons un bon moment devant les témoignages de la vie de Cody, c'est très intéressant.

Il avait une "haute opinion" de lui-même et il y a pas mal de photos ou de tableaux le représentant... Il avait même des fans qui lui écrivaient!!

C'est marrant de voir qu'il a joué son spectacle dans pas mal de villes de France.

Petit tour à la boutique bien sûr, puis nous admirons la plaine de Denver depuis un promontoire et c'est vers 17h que nous reprenons la route, c'est Sofy qui conduit.

Nous passons les faubourgs de Denver puis partons vers le Nord direction le Wyoming et ses immenses prairies. Le paysage est vraiment très différent du Colorado. Ici, des champs et des champs à perte de vue. Manque plus que la "petite maison" ;)

Nous arrivons à Wheatland, c'est presque Walnut Grove tellement il n'y a rien, mais c'était pratique de s'arrêter là. Nous filons au supermarché pour notre repas du soir. Il y a une rue principale et des rues perpendiculaires dont on ne voit pas le bout... Vers l'infini et au delà!!!
Nous dormons dans un Motel 6, la chambre est au premier et plutôt grande. Par contre le Wifi ne marche pas.
Salade cesar, brie, yaourt et cookie, dodo à 22h30.

Samedi 30 Juillet

Parc Arches

Réveil à 8h, sans le réveil, c'est presque une grasse mat! Après le petit déjeuner nous partons de l'hôtel vers 9h30, direction notre deuxième journée dans le parc Arches. C'est Marion qui conduit, nous nous arrêtons à l'entrée pour la traditionnelle photo devant le panneau.

Puis Marion nous emmène au départ du chemin pour aller voir la Sand Dune Arch. Elle est super mignonne planquée derrière un petit "défilé" comme à Antelope Canyon, les pieds dans le sable.

Nous en faisons rapidement le tour et quelques photos plus tard, nous décidons de prendre le chemin à côté qui doit nous mener à Broken Arch. D'après le guide, il est facile, au milieu de "champs verdâtres"... C'est vrai que c'est plat, par contre nous n'avons pas la même conception du "champ"! Là, il y a surtout des arbustes et des cactus.

Nous apercevons un petit lapin et il y a aussi des trous dans le sol, Lolotte se demande si ce sont des serpents qui font ça. La question existentielle du jour étant... "est-ce que le serpent fait pipi?" Oui après EEE, vous pouvez remarquer que nos sujets de discussions sont très variés! LOL
Après 20 minutes de marche facile mais au soleil, nous arrivons à la Broken Arch. Elle est jolie et parait "cassée" comme son nom l'indique (pour les bilingues).

Il est indiqué que pour continuer le chemin il faut passer dessous. Ok, nous on suit bêtement les pancartes. Sauf qu'au lieu de revenir vers le parking, on s'en éloigne. Il fait de plus en plus chaud et pas un souffle de vent pour nous rafraîchir. Heureusement j'avais emporté mon magnifique éventail récupéré sur un stand lors du dernier festival d'animation d'Annecy, et ma foi, c'est bien utile. Nous faisons une petite pause à l'ombre, juste le temps de recevoir un sms des parents me disant qu'ils sont à une soirée polynésienne à côté de Carcassonne... Cherchez l'erreur!! Oh un "alone tree".

Nous continuons vaillamment (d'ailleurs on ne rencontre plus grand monde par ici), et décidons de nous approcher de la Tapestry Arch. Il faut suivre les cairns et passer sur des rochers. Mais finalement, nous rebroussons chemin après l'avoir vue de loin. C'est qu'on marche depuis une heure mine de rien!

Nous atteignons un parking ainsi qu'un camping. En fait, nous sommes apparemment à la moitié du chemin. Zut alors, il nous reste encore 1h30 de marche? On n'avait pas prévu ça! Mais bon, nous n'avons pas le choix si nous voulons retrouver la voiture. Le chemin devient escarpé, mais je le trouve plus beau que tout à l'heure, au milieu des rochers. Et puis en fait, on commence à descendre donc c'est plus facile.

Finalement le retour sera plus rapide, mais nous aurons marché... 2h alors qu'on n'était pas parti pour. Vite la clim!!!
Nous repartons pour un arrêt japonais à Fiery Furnace. Quand je pense qu'on aurait dû faire la balade guidée par cette chaleur, finalement c'est peut-être pas plus mal. Le lieu n'est pas nommé ainsi parce que c'est un point chaud, mais juste à cause des couleurs prises par la roche en fin d'après-midi, faisant penser à une fournaise.

Nous nous rendons ensuite vers la fameuse Delicate Arch, celle qu'on voit sur toutes les photos du parc. Nous nous garons sur le parking et allons d'abord la voir de loin, il y a deux points de vue. Le premier est très facile d'accès mais elle est vraiment toute petite vue d'ici (deuxième photo au zoom numérique, troisième photo les rochers alentours).

Pour le deuxième il faut monter et ça monte "comme ça /" pendant 15 minutes, j'arrive en haut en crachant mes poumons. On la voit effectivement bien mieux, elle a l'air posée là sur son rocher, très belle. Fait trop chaud dans ce pays! Allez Marion et Sofy, encore un  petit effort! ;) (3ème photo au zoom numérique)

Après avoir repris notre souffle, nous redescendons pour aller vers le fameux Balanced Rock, un énorme rocher posé sur un autre, d'une hauteur de 39 mètres. Le chemin est très facile, nous en faisons le tour avec Marion et Lolotte pendant que Sofy agonise sur le parking. Sous un certain angle on dirait que le rocher du dessus va s'effondrer tellement il a l'air posé en équilibre instable, mais d'un autre côté on voit bien qu'on a encore du temps avant que ça n'arrive!

Y'en a qui s'amusent comme des foufous ici!

Comme nous n'avons pas prévu de pique-nique, nous retournons sur Moab, le paysage est grandiose.

Nous décidons d'aller manger au Moab Diner. Je prends du poulet pané avec des frites, et de la sauce ranch, c’est bon et pour une fois par trop copieux. Par contre le milk-shake, pas fini la moitié...
Après cette pause bienvenue, nous repartons pour l'hôtel en nous arrêtant faire un peu de shopping dans un magasin indien, puis nous nous arrêtons à la poste, mais elle est fermée (ah oui, zut on est samedi!). Mine de rien c'est vers 16h que nous arrivons à l'hôtel. Il fait vraiment lourd et des nuages menaçants arrivent. C'est pas cool car c'est ce soir que nous avons décidé de monter au pied de Delicate Arch pour voir le coucher du soleil.
A 16h30, Lolotte, Marion et moi repartons donc à l'assaut de "la bête", pendant que Sofy continue à agoniser (à moins que ce ne soit ses chevilles... pov Sofy).
Nous entrons à nouveau dans le parc et nous arrêtons à Park Avenue, d'énormes rochers alignés de telle sorte qu'on se croirait à New York. Le lieu est vraiment impressionnant d'autant plus que le ciel est de plus en plus menaçant, nous sentons même quelques gouttes.

Après quelques photos, nous repartons pour admirer les "3 gossips", "the organ" et "la tour de Babel". Mince, il pleut un peu quand même. Mais rien ne nous arrête.

Arrivées sur le parking de Delicate Arch, le ciel est gris mais pas de gouttes et pas d'éclairs, même si on en voit au loin.
A 17h15, nous entamons la montée. Le premier arrêt se fait au Ranch Wolfe. John Wesley Wolfe s'est établi ici avec son fils ainé à la fin des années 1800. En raison d'une blessure à la jambe, il avait dû quitter l'Ohio pour un climat plus sec. Sa file, accompagnée de sa famille, les rejoint en 1906 et devant les conditions de vie spartiates de son frère et de son père, leur demanda de construire une petite maison avec un sol en bois, c'est ce bâtiment que nous pouvons voir aujourd'hui. La petite maison dans la prairie ça vous dit quelques chose? Voilà Marion Ingalls!

Après le ranch, le chemin commence à monter, d'abord en zig zag, puis tout droit sur la roche, ça monte sec. Ce rocher ressemble au grand condor des cités d'or...

Mais... voilà que Lolotte me double et trace... telle Speedy Gonzales. Elle a aperçu un éclair, et Lolote n'aime pas les éclairs! LOL
Oh une "mini" (arche), oui, maintenant dès qu'on voit un petit trou dans une roche, c'est une "mini". Sinon le chemin, c'est vers en haut!

Une fois arrivées en haut du rocher, le chemin redevient plus facile et les orages semblent s'éloigner. Lolotte va mieux et en profite pour récupérer un peu de sable, ni vue ni connue.

Puis nous empruntons le chemin qui longe une grande paroi avec de l'autre côté un petit ravin et là juste après le virage, telle une apparition divine... Delicate Arch! OUHH LA LA!!!!!!!

Qu'elle est belle! Ca valait bien la peine de souffrir encore un peu. Et là bien sûr pendant 2 heures, nous allons prendre des dizaines, que dis-je, des centaines de photos. Le plus difficile étant de prendre l'arche sans personne autour ou en dessous.
Marion et moi allons d'ailleurs "faire la queue" pour nous faire prendre en photo dessous. On est toutes petites!!! (merci Lolotte pour la photo)

Puis nous nous asseyons pour méditer devant la beauté de la nature, j'aime ces moments-là. Toujours pas de pluie, mais... toujours pas de soleil non plus, ça va être compliqué d'avoir le coucher du soleil du coup, au grand dam d'un asiatique assis derrière nous qui avait préparé tout son matos photo pour immortaliser l'instant.

Mais, pour se faire pardonner, nous avons droit à un superbe arc en ciel... suivi d'un double arc-en-ciel! Double rainbow!!! C'est là qu'il a fallu que j'explique aux filles la vidéo qui avait fait un super buzz l'année dernière sur un gars qui était en admiration devant un "double rainbow"! LOL (tapez double rainbow sur youtube et vous comprendrez mieux...!)

Et voilà, la nuit commence à tomber, autant Lolotte avait peur des éclairs, autant Marion a peur de la nuit et qu'on se perde sur le chemin (vu qu'on n'a pas de lampe de poche), donc vers 19h45, nous attaquons la descente.

Nous arrivons en bas à 20h30, ça va il fait encore jour, ouf!

A noter que nous rencontrons quand même des gens qui montent... pourtant à priori, l’arche n’est pas éclairée la nuit!
Nous repartons vers Moab, et passons au supermarché pour nous acheter de quoi manger ce soir. Je vais encore manger hyper équilibré: jambon italien, chips, brie et yaourt... hum...
De retour à la chambre où Sofy tente de dormir, je montre la vidéo du double rainbow à Lolotte, je pense qu'elle en rigole encore!
Douche et dodo à... 23h30! Oui, on peut le dire, nos journées sont bien remplies!

Vendredi 29 Juillet

Parc Canyonlands, rafting Colorado

Happy Birthday Sofy! Oui, bon, c'était en mars son anniv, mais aujourd'hui, c'est sa journée ;) Réveil à 5h30... punaise c'est dur! Le problème, c'est qu'on est 4 filles pour une seule salle de bains... donc CQFD. Malgré tout, à 6h, nous sommes prêtes pour le petit déjeuner et à 7h nous sommes dans le lobby de l'hôtel où nous devons attendre notre guide de Tag-a-long expeditions. A 7h15 précises, nous voyons déparquer un ZZtop... oui, c'est bien lui avec son chapeau de cow-boy et sa longue barbe! Il s'appelle Tom. "Nice to meet you Tom"! Nous montons à bord du 4x4 et allons d'abord à la boutique où nous payons le solde de la journée et achetons des cordons pour les lunettes (en effet, c'est aujourd'hui qu'on doit tomber à l'eau je vous rappelle!). Les chaussures sont bien attachées et les chapeaux aussi, tout devrait bien se passer.
A 7h30, un couple de jeunes français nous rejoint, Nicolas et Pimprenelle. Ah! ah! non je rigole, Nicolas et Camille. "Nice to meet you", enfin, "enchantées"!
Tom au volant, c'est parti pour rejoindre le parc Canyonlands qui se trouve au Nord de Moab. Nous roulons un petit moment, c'est pas tout à fait à côté finalement. Pendant ce temps, Tom nous parle de sa vie "proche de la nature" et de la formation géologique de Canyonlands (j'avoue, je n'ai pas tout retenu...).
A l'entrée, nous présentons notre pass des parcs et ne payons donc pas. La "ranger" en faction est une jeune fille qui n'arrête pas de sourire, Tom a l'air d'apprécier ce fait. D'après ce qu'il nous dit, elle est toujours de bonne humeur (faudrait peut-être en envoyer certain(e)s en stage avec elle? LOL). Nous parcourons quelques kilomètres avant de bifurquer sur la gauche de la route sur un chemin de terre. Ca y est, la partie 4x4 de la journée va commencer. Nous roulons au bord d'un précipice (non je n'exagère pas!). Euh, la route en lacet qu'on voit en dessous, c'est ça qu'on va prendre? et oui!

Nous faisons notre premier arrêt photo de la journée et "ouh là là"!!! C'est impressionnant! on peut le dire, nous sommes sur un "ouh là là point"! (copyright Tom)

Sofy est à l'avant, Marion, Lolotte et moi sur le siège du milieu et le couple à l'arrière. Nous entamons alors notre descente de la mort, digne du salaire de la peur. La paroi d'un côté, le vide de l'autre. Sofy n'est pas du tout rassurée, c'est un anniversaire sensations fortes (ou plan foireux de Mp! au choix ;)). Mais Tom, lui, il assure dans sa conduite. Ah zut, y'a un véhicule qui monte. Mais y'a pas la place pour se croiser!!! Alors, attends, là dans le virage en se serrant un peu, ça devrait passer. Euh, t'es sûr? Oui, ça passe, nous croisons donc la pelleteuse qui va bosser plus haut.

Après 30 minutes "d'angoisse" ;), nous arrivons au fond du canyon, une petite pause confort s'impose (ça donne envie de faire pipi le stress?).

Nous repartons et cette fois, nous n'allons pas rouler trop dangereusement (quoique) mais allons nous faire bien secouer les neurones. Tiens, ça me rappelle quelque chose! Nous arrivons finalement au deuxième "oh là là point" de la matinée, Musselman Arch. Il s'agit d'une arche naturelle, sur laquelle on peut marcher, le vide en dessous (3ème photo). Impressionnant, tout comme le paysage qui nous entoure.

Sofy donne son appareil photo à Tom pour qu'il nous prenne toutes les 4 en photos sur l'arche. C'est à ce moment là que Marion a compris qu'elle avait le vertige... Allez hop, une petite crise de larmes, tout le monde est mal à l'aise, on peut repartir.
Resecouage pour tout remettre dans le bon ordre, nous revenons en fait sur nos pas et au niveau des toilettes allons prendre un autre chemin qui va nous faire suivre un "wash", un ruisseau à sec, qui n'est pas du tout à sec par temps de pluie (qui nettoie tout, d'où son nom...). On est vraiment au fond du canyon, les rochers rouges alentours sont magnifiques et on aperçoit le Colorado.

Nous arrivons au 3ème "ouh là là point", l'endroit où la fin d'un de mes films cultes, Thelma et Louise, a été tournée. C'est là que les héroïnes se jettent de la falaise avec la voiture. Vachement rigolo, j'en conviens. Dans le film, c'est censé être le Grand Canyon, mais le cinéma, c'est pas la vraie vie. C'est bien le Colorado qui coule en dessous, mais ce n'est pas le Grand Canyon. C'est moins impressionnant, mais tout aussi beau. Clic clac!

Au loin, on voit le rocher où a été tournée la première scène de Mission Impossible II, trop fort ce Tom Cruise. Nous rencontrons des motards. D'ailleurs, y'en a pas mal des motos par ici, routières ou sportives.

Nous reprenons le 4x4 direction la sortie du parc. Tom nous prévient que de l'autre côté de la falaise, on va avoir un drôle de choc. En effet, voilà que nous nous retrouvons face à des piscines d'un bleu turquoise, là au milieu de rien. Il s'agit en fait du fameux site de "Potash" (la potasse, avec un "o"), des bassins de décantation, où le produit bleu est ajouté à l'eau afin d'éliminer toutes les algues et de récupérer la potasse sans "déchet" (merci à Lolotte pour la première photo).

Nous passons aussi dans les paysages où a été tourné "127 heures", le film où le héros doit se couper le bras (y'a que des films supers gais tournés ici!!). Nous sortons du parc et allons nous garer sur un parking au bord du fleuve. C'est ici que nous quittons Tom pour aller prendre un vieux bus d'école repeint en blanc, conduit par un vieux monsieur pour rejoindre Moab. Euh, quand est-ce qu'on mange?

Nous laissons nos affaires chez Tag-a-long et allons reprendre un bus pour aller cette fois à l'Est de Moab le long du Colorado. Nous roulons environ 40 minutes, toujours dans un vieux bus et arrivons sur un parking où on nous dit de descendre. Y'a effectivement des bateaux par là. En fait de rafting, nous on va juste monter sur le bateau et le guide va ramer... C'est ce qu'on appelle du "rafting cool"!! Faut dire que le fleuve est assez calme, y'a pas l'air d'y avoir de gros rapides. Mais quand est-ce qu'on mange?
Une fille s'approche pour nous donner des gilets de sauvetage. Celui de Marion est trop serré... c'est pas sa journée aujourd'hui (non elle n'a pas pleuré cette fois). D'un autre côté si tu tombes à l'eau, vaut mieux qu'il soit serré. Nous nous approchons des embarcations et voyons que Camille n'a pas l'air très bien, elle est toute pâle. Elle a dû faire une petite hypo, faut dire qu'il est 14h et qu'on n'a rien mangé depuis 6h ce matin! Les gars des bateaux lui donnent de la limonade bien sucrée et ça va mieux. Cette fois ça y est, on peut partir pour naviguer... 50 mètres! Juste le temps de monter à bord et de descendre sur une plage où nous allons enfin manger.
Ce sont les guides qui préparent la bouffe, des tortillas avec plein de légumes dedans, trop bonnes. Il y a des pastèques, mais attention, il ne faut absolument rien laisser par terre, y compris les graines des pastèques. Mega pratique parce que je n'aime pas ça (suis pas un oiseau, je mange pas de graines). Lolotte et moi trouvons un petit coin d'ombre parce que... il fait chaud, et nous sommes rejointes par un couple de français qui fait la journée sur le Colorado (sur un autre bateau que le notre). Ils nous disent que la balade est tranquille. Nous discutons de leur voyage, et apprenons qu'ils sont passés à Las Vegas et ont vu le spectacle de Céline Dion. Et apparemment, ce sont de grands fans! LOL Oups! ne nous moquons pas. Enfin, la fille a l'air d'être très fan, le mec, moins, même s'il a quand avoué que le spectacle était très beau et très impressionnant... Il voulait peut-être pas avouer, qu'en fait, il l'adore ;) En dessert ce sont des tartines de pain de mie avec du beurre de cacahouète ou de la confiture. Puis, nous remballons tout et remontons à bord pour le grand départ. La veille, nous avions acheté un appareil photo jetable étanche, y'a pas à dire, on ne sait plus faire des photos quand ce n'est pas un numérique... sur les 24, la moitié sont mal centrées. Et puis, bonjour le tirage et les couleurs... Malgré tout, en voilà quelques unes.

Bah, c'est vraiment très très calme! On a eu quelques éclaboussures bienvenues lors du passage de quelques rapides, mais pas grand chose de bien sensationnel. D'un autre côté, pour une première, c'est peut-être mieux. Et puis, c'est pas que Lolotte stressait... mais presque! Nous descendons ainsi pendant 2 heures.

Il y a pas mal de bateaux sur le fleuve, des canoës aussi, et même deux personnes faisant du stand up paddle board, et mine de rien, ils avancent bien. L'un des bateaux est un bateau école, le gars qui rame doit le faire se retourner dans l'eau. Il a réussi au prix de gros efforts.
Nous arrivons au "port", Marion et Sofy se baignent toutes habillées (oui Marion, on sait que ton gilet est trop serré, tu radotes), pendant que Lolotte et moi fuyons à l'ombre.
Nous reprenons le bus, récupérons nos affaires et direction l'hôtel. Quelle journée! Finalement le 4x4 était plus impressionnant que le rafting. La prochaine fois, on prend les rapides classe III! LOL
Une petite douche plus tard, comme il n'est "que" 18h, nous décidons d'aller voir le coucher de soleil à Dead Horse Point, pas très loin de l'entrée de Canyonlands. Il y a donc un peu de route à faire  et nous y voilà. En fait, on voit d'en haut ce qu'on a fait ce matin (le bleu c'est donc la potasse). Avec le soleil couchant, c'est magnifique. Nous faisons plein de photos.

Il y a une sorte de banquet sur un des parkings avec des gens bien habillés un verre à la main, mais nous ne sommes pas invitées. Tant pis. Nous poursuivons le petit chemin le long de la falaise jusqu'au Dead Horse Point proprement dit, l'endroit où le Colorado fait une boucle.

Après ce petit tour fort agréable, nous rentrons sur Moab avec le soleil couchant (merci à Lolotte pour la photo car je conduisais ;)).

Nous décidons d'aller manger dans une pizzeria. Ce n'était pas des pizzas au fromage, mais du fromage à la pizza. Bof, vraiment pas terrible. Pour une fois que Sofy venait avec nous!
Retour à l'hôtel et dodo à 22h15.